牙结石主要是由口腔内的细菌、食物残渣等逐渐钙化形成的。一般来说，口腔卫生不佳的人更容易长牙结石，比如每天刷牙少于2次的人群，牙结石形成速度会加快。
口腔细菌的作用
细菌黏附： 口腔里的变形链球菌等细菌会黏附在牙齿表面。这些细菌就像“小黏贴”，紧紧附着在牙面上。它们能利用食物中的糖分等物质产生酸性物质，破坏牙齿周围的环境。菌斑形成： 细菌不断聚集，会形成菌斑。菌斑是一种无色的薄膜，里面包含大量细菌。如果不及时清除，菌斑会逐渐钙化。通常在口腔清洁不彻底后的几小时内，菌斑就开始有钙化趋势。
食物残渣的影响
残渣残留： 进食后，食物残渣会残留在牙齿表面和牙缝中。比如吃了米饭、面包等食物后，残渣如果没有被及时清理，就会成为细菌滋生的“温床”。钙化过程： 食物残渣中的一些物质会和细菌产生的物质发生反应，随着时间推移，这些物质逐渐钙化。一般经过数天到数周的时间，就会慢慢形成较明显的牙结石。像吃了黏性大的食物，如糖果、年糕等，残渣更容易附着在牙齿上，加速牙结石形成。
唾液成分的作用
唾液矿物质： 唾液中含有钙、磷等矿物质。当菌斑和食物残渣存在时，唾液中的矿物质会逐渐沉积在上面。正常情况下，唾液的成分处于动态平衡，但在口腔卫生不良时，这种平衡被打破。钙化沉积： 随着矿物质不断沉积，就会使菌斑等物质逐渐钙化变硬，形成牙结石。而且不同人的唾液成分略有差异，比如唾液中矿物质含量较高的人，相对更容易形成牙结石。一般成年人的唾液环境在口腔卫生不佳时，几个月内就可能让牙结石有明显发展。