扁桃体发炎的常见症状有咽痛，尤其是在吞咽时疼痛会加重，成年人和儿童都可能出现这种情况，一般疼痛会持续数天。另外还可能有发热症状，体温可能会升高到38℃~39℃甚至更高，儿童相对更容易出现高热的情况，有的儿童体温升高后还可能伴有寒战。
局部症状表现
咽喉部红肿： 医生检查时能看到扁桃体明显红肿，严重的可能表面有白色或黄色的脓性分泌物。吞咽困难： 因为咽痛明显，所以会影响进食，儿童可能会表现出不爱吃东西，婴幼儿可能会出现拒食的情况，大一点的孩子会说咽东西疼。
全身伴随症状
乏力： 患者会感觉身体没力气，精神状态较差，不想活动。头痛： 部分患者会出现头痛的症状，疼痛程度因人而异。食欲减退： 由于身体不适，患者的食欲会下降，不想吃饭。
不同人群的症状特点
儿童扁桃体发炎： 除了上述一般症状外，儿童可能还会出现哭闹不安的情况，因为他们无法准确表达咽痛等不适，只能通过哭闹来传达。而且儿童扁桃体发炎时，扁桃体肿大可能比较明显，有的甚至会影响呼吸，导致睡眠时打鼾。成人扁桃体发炎： 成人症状相对儿童可能更集中在局部咽痛和发热等，不过也有个体差异，有的成人可能全身症状相对轻一些，但咽痛可能更剧烈。