扁桃体炎的症状主要有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎局部主要表现为咽痛，起初多为一侧咽痛，继而可发展为双侧，吞咽或咳嗽时咽痛会加重，严重时还可能影响吞咽功能。部分患者会出现扁桃体红肿，表面可能有脓性分泌物。
局部症状表现
咽痛情况： 急性扁桃体炎时咽痛较为明显，尤其是在吞咽时，疼痛会加剧，有的患者疼痛剧烈甚至会影响进食。慢性扁桃体炎也会有咽痛症状，但相对急性的要轻一些，可能是间歇性的隐痛等。扁桃体外观： 急性扁桃体炎发作时，扁桃体充血肿胀，严重的会有明显的红肿，表面可能有黄白色的脓性分泌物，有的呈点状分布，有的则融合成片。而慢性扁桃体炎患者的扁桃体多呈暗红色，表面凹凸不平，可能有瘢痕，还可见隐窝口，有时会有干酪样栓状物。
全身症状表现
发热情况： 急性扁桃体炎患者常出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，小儿患者可能因高热而出现抽搐、呕吐等情况。慢性扁桃体炎患者一般发热症状不明显，多为低热。全身不适： 急性扁桃体炎患者除了发热，还可能伴有全身乏力、头痛、食欲减退、周身不适等症状。慢性扁桃体炎患者全身症状相对较轻，可能仅有轻微的乏力、低热等表现。
其他伴随症状
颈部淋巴结肿大： 无论是急性还是慢性扁桃体炎，都可能出现颈部淋巴结肿大的情况。急性扁桃体炎时，颈部淋巴结肿大较为明显，且有压痛；慢性扁桃体炎时，颈部淋巴结肿大相对轻一些，但也能摸到肿大的淋巴结。耳部症状： 由于扁桃体发炎可波及邻近的耳部，急性扁桃体炎患者可能会出现耳痛、耳鸣、听力减退等耳部症状，这是因为炎症通过咽鼓管波及耳部所致。