胸腔积液是指胸腔内液体异常积聚，其引起原因较多。比如，心力衰竭引起的胸腔积液较为常见，约有40%左右的心衰患者会出现胸腔积液。
一、感染性因素引起
肺炎旁胸腔积液： 当肺部发生细菌、病毒等感染时，炎症会刺激胸膜，导致液体渗出形成胸腔积液。比如肺炎链球菌引起的肺炎，就可能引发肺炎旁胸腔积液，患者通常会有发热、咳嗽、胸痛等症状。结核性胸腔积液： 由结核分枝杆菌感染胸膜引起。结核菌感染后，会使胸膜产生炎症反应，导致胸腔内液体增多。这类患者往往还伴有低热、盗汗、乏力等结核中毒症状。
二、肿瘤性因素引起
恶性肿瘤转移至胸膜： 像肺癌、乳腺癌等恶性肿瘤，癌细胞可以转移到胸膜，刺激胸膜产生大量积液。例如肺癌患者，随着病情进展，约有20% - 30%会出现恶性胸腔积液，患者会有原发病的相关表现，如肺癌患者可能有咳嗽、咯血等症状。胸膜间皮瘤： 这是一种源于胸膜间皮细胞的肿瘤，会直接导致胸膜产生过多的液体，形成胸腔积液，患者会出现胸痛、呼吸困难等症状。
三、结缔组织病相关因素引起
系统性红斑狼疮： 这是一种自身免疫性疾病，当累及胸膜时，可引起胸腔积液。患者除了有胸腔积液相关表现外，还会有面部红斑、关节疼痛等系统性红斑狼疮的典型症状。类风湿关节炎： 部分类风湿关节炎患者也可能出现胸腔积液，这是因为自身免疫反应累及胸膜，导致胸腔内液体异常积聚，患者有关节肿胀、疼痛等类风湿关节炎的表现。