胸椎疼的原因有多种。其中，肌肉劳损较为常见，比如长期保持不良姿势，像久坐、久站或长时间弯腰工作等，可能在1 - 2周内就会引发胸椎周围肌肉劳损，导致疼痛。
一、骨骼病变相关原因
1. 胸椎骨折： 多因外伤引起，比如高处坠落、车祸撞击等，外伤后可能马上出现胸椎疼，还可能伴有局部肿胀、活动受限等情况。另外，骨质疏松也可能导致胸椎病理性骨折，多见于老年人，尤其是绝经后的女性，随着年龄增长，骨质疏松加重，就容易发生胸椎骨折，进而引起疼痛。2. 胸椎退变： 随着年龄增加，胸椎椎体、椎间盘等会发生退变。像胸椎骨质增生，一般40岁以上人群就开始出现，增生的骨质刺激周围组织就会引发疼痛，而且年龄越大，退变越严重，疼痛可能会逐渐加重。还有胸椎椎间盘突出，也是退变的结果，突出的椎间盘压迫周围神经等结构，会导致胸椎疼，同时可能伴有下肢麻木等症状。
二、内脏疾病牵涉痛
1. 心脏疾病： 某些心绞痛可表现为胸椎部位的牵涉痛，疼痛可能放射至胸椎区域，一般疼痛持续3 - 5分钟左右，休息或含服硝酸甘油后可缓解。比如冠心病患者，当心肌缺血时，有可能出现这种胸椎附近的牵涉痛。2. 肺部疾病： 像胸膜炎，炎症刺激胸膜可引起胸椎部位的疼痛，同时还可能伴有咳嗽、咳痰等症状。肺部肿瘤也可能侵犯胸椎周围组织导致疼痛，这类疼痛可能会逐渐加重，并且伴有消瘦、咯血等表现。
三、炎症性疾病
1. 强直性脊柱炎： 多见于青少年男性，发病初期可能出现胸椎部位的隐痛，随着病情进展，疼痛会逐渐加重，还可能伴有脊柱僵硬，早晨起床时僵硬感明显，活动后可稍有缓解，一般病程超过3个月可能出现明显症状。2. 胸椎结核： 由结核杆菌感染引起，除了胸椎疼，还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状，病情发展较慢，疼痛会逐渐加重，严重时可能影响脊柱活动。