病毒性肺炎的临床表现多样，一般起病较急，早期可能有头痛、鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，之后会出现发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高，可持续1~2周。
呼吸道症状表现
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽，可为干咳，也可伴有少量白痰，咳嗽程度轻重不一，有的患者咳嗽较为频繁，影响日常生活和睡眠。气短： 病情较重时，患者可能会感觉气短，活动后气短症状往往会加重，严重者可能会出现呼吸急促，甚至呼吸困难。
全身症状表现
乏力： 患者常感到全身乏力，没有精神，即使是轻微的活动也会觉得疲惫不堪。肌肉酸痛： 部分患者会出现全身肌肉酸痛，尤其是四肢肌肉，疼痛程度因人而异，有的患者酸痛感较轻，有的则较为明显，影响肢体活动。
不同人群表现差异
儿童患者： 儿童患病毒性肺炎时，除了上述一般症状外，可能更容易出现高热，体温迅速升高，还可能伴有呕吐、腹泻等消化道症状，有的儿童精神状态较差，哭闹不止或嗜睡。老年患者： 老年病毒性肺炎患者临床表现可能不典型，发热症状可能不明显，甚至体温正常，但更容易出现呼吸加快、意识障碍等情况，如反应迟钝、嗜睡等，病情变化往往较快，需要密切关注。
实验室及影像学表现
实验室检查： 血常规检查中，部分患者白细胞计数正常或偏低，淋巴细胞计数可能减少。病毒核酸检测或血清学检查可发现相应的病毒标志物。影像学检查： 胸部X线或CT检查可见肺部纹理增多、模糊，有片状浸润影等，不同病毒引起的肺炎影像学表现可能有一定差异，但都能帮助医生辅助诊断病毒性肺炎。