病毒性肺炎的临床表现因病毒类型、患者年龄等因素有所不同。一般来说，起病较急，部分患者在发病前1~3天可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状。
呼吸道症状表现
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可伴有少量白痰，一般持续时间在1~2周左右。比如流感病毒引起的病毒性肺炎，咳嗽症状较为常见。呼吸困难： 病情较重时，患者可能出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快，严重者可呈浅速呼吸，部分患者还可能出现发绀现象。一般在发病后3~7天左右可能逐渐出现呼吸困难。
全身症状表现
发热： 体温可高达38℃以上，多为持续性发热，发热时间一般持续3~5天。不同病毒引起的肺炎发热情况略有差异，如腺病毒引起的病毒性肺炎，发热往往比较顽固。全身乏力： 患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降，即使进行轻微活动也会感到疲惫不堪，这种全身乏力的症状可能会持续1~2周。
其他伴随症状表现
头痛： 部分患者会出现头痛症状，疼痛程度轻重不一，有的为轻度胀痛，有的则较为剧烈。一般随着发热等症状的缓解，头痛也会逐渐减轻。肌肉酸痛： 全身肌肉酸痛较为常见，尤其是四肢肌肉，患者会感觉肌肉沉重、酸痛，影响肢体活动，一般在发热时肌肉酸痛症状较为明显，退热后可能会有所缓解，但也可能持续一段时间。