急性酒精中毒是由于短时间内摄入大量酒精引起的中枢神经系统先兴奋后抑制的综合征。一般来说，成人一次性摄入纯酒精超过250毫升就可能引发急性酒精中毒。
发病机制方面
酒精的代谢过程：酒精进入人体后，大部分在肝脏内被代谢，首先通过乙醇脱氢酶转化为乙醛，然后乙醛在乙醛脱氢酶作用下转化为乙酸，最终分解为二氧化碳和水。但如果短时间内大量饮酒，肝脏代谢速度跟不上，血液中酒精浓度迅速升高，就会对机体产生毒害作用。对神经系统的影响：酒精会抑制大脑皮层，初期可能表现为兴奋，如话多、情绪激动等，随着摄入量增加，会逐渐出现动作不协调、步态不稳等共济失调表现，严重时会导致昏迷、呼吸抑制等，甚至危及生命。
临床表现方面
轻度中毒：患者一般有头晕、头痛、欣快感、言语增多等表现，此时还能保持基本的意识和行动能力，但反应会变得迟钝，协调能力下降。例如，走路可能有点摇晃，但还能自己站稳。中度中毒：会出现共济失调，表现为站立不稳、语无伦次、眼球震颤等，患者的意识可能开始模糊，行为变得不太可控，比如说话含糊不清，无法准确完成简单动作。重度中毒：患者会陷入昏迷状态，皮肤苍白、口唇发绀，呼吸缓慢且伴有鼾声，严重时可能出现呼吸、心跳骤停。
急救与处理方面
一般处理：对于轻度中毒者，要让其多休息，适当饮用温水或糖水来促进酒精代谢，但要注意观察其状态变化。如果是中度或重度中毒，应立即拨打急救电话，将患者送往医院。在等待急救人员到来的过程中，可以让患者侧卧，防止呕吐物堵塞气道引起窒息。医疗干预：医院通常会采取洗胃、输液等治疗措施。洗胃一般在饮酒后6 - 8小时内进行效果较好，通过洗胃可以清除胃内未被吸收的酒精。输液则是通过补充葡萄糖、维生素等，加速酒精在体内的代谢，同时维持水电解质平衡。