引起脑水肿的原因较多，比如颅脑损伤就可能引发，头部受到撞击等外伤后，脑部组织受损，容易出现脑水肿情况。还有脑血管疾病也是常见诱因，像脑出血发生后，血肿周围会出现水肿，缺血性脑卒中时，脑组织缺血缺氧也会导致脑水肿，据统计，约有一半的脑卒中患者会出现不同程度的脑水肿。
一、颅脑病变相关原因
颅脑外伤： 头部遭受外力撞击、摔伤等情况时，脑实质会受到损伤，进而引发脑水肿。比如交通事故导致头部受伤，就可能引起颅脑外伤相关的脑水肿。颅内占位性病变： 颅内长了肿瘤、血肿等占位性病变时，会占据颅内空间，导致周围脑组织受压，引起脑水肿。例如颅内长了胶质瘤，随着肿瘤生长，周围脑组织会因受压出现水肿。
二、全身性疾病导致
中毒： 某些中毒情况也会引发脑水肿，像一氧化碳中毒时，一氧化碳会与血红蛋白结合，影响氧气运输，导致脑组织缺氧、水肿。还有有机磷农药中毒，也可能引发脑水肿。全身性感染： 严重的全身性感染，如败血症等，病原体产生的毒素等会影响脑部血液循环和代谢，从而引起脑水肿。比如儿童患严重肺炎合并败血症时，就可能出现脑水肿。
三、缺氧相关因素
呼吸功能不全： 各种原因导致呼吸功能不全，使机体缺氧，脑部也会因缺氧出现脑水肿。例如慢性阻塞性肺疾病患者，长期呼吸功能差，就容易引发脑水肿。心搏骤停： 心搏骤停后，脑部血液供应中断，缺血缺氧，很快就会出现脑水肿，一般在心搏骤停后几分钟内就可能发生脑水肿变化。