扁桃体炎的症状主要有喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有的患者疼痛会放射到耳部。一般来说，急性扁桃体炎发病较急，患者体温可迅速升高，可达38℃~40℃左右，儿童可能还会因高热出现抽搐、呕吐等症状。
局部症状表现
咽喉疼痛： 扁桃体发炎时，咽喉部位会有明显的疼痛感，轻者可能只是吞咽时稍有不适，重者则会痛得难以吞咽口水。比如急性化脓性扁桃体炎患者，咽喉疼痛较为剧烈，甚至会影响正常进食。扁桃体红肿： 用压舌板检查时能看到扁桃体充血、肿大，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这在化脓性扁桃体炎中比较常见。
全身症状表现
发热： 除了局部疼痛，全身会有发热表现。急性扁桃体炎患者体温升高比较明显，体温波动在38℃到40℃之间，而且发热持续时间长短不一，有的患者发热1~2天，有的可能持续3~5天。乏力、头痛： 患者会感觉全身没力气，容易疲倦，还可能伴有头痛症状。部分患者会觉得头晕，精神状态不佳。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性卡他性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，主要表现为低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，局部症状主要是咽喉部干燥、灼热、隐痛等。慢性扁桃体炎： 全身症状不太明显，可能会有低热情况，一般体温在37℃左右。局部会有咽干、发痒、异物感、刺激性咳嗽等症状，尤其在受凉、劳累后症状容易加重。