早期胃癌往往没有明显特异性症状，部分患者可能有一些不典型表现。约有10%的早期胃癌患者可能仅表现出上腹部轻度不适，像饱胀、隐痛等，容易被忽视。
常见的早期症状表现
消化道不适：早期可能出现上腹部饱胀感，这种饱胀感与进食量多少关系不大，即便吃很少食物也会有饱胀感觉；还可能有隐痛，疼痛没有规律，时轻时重，容易被误以为是胃炎等普通消化道疾病。食欲改变：部分患者会出现食欲减退的情况，原本喜欢吃的食物，现在兴趣缺缺，但一般不会是突然完全不想吃东西，而是逐渐变得不如以前有食欲。消化不良症状：可能表现为反酸、嗳气、恶心等，就像普通的消化不良一样，比如吃了稍微油腻点的食物就会觉得恶心，或者经常打嗝、反酸水，但不会很严重，容易被当作肠胃功能紊乱来对待。
与其他疾病易混淆的情况
胃炎：胃炎也常常有上腹部不适、隐痛、食欲减退等表现，早期胃癌的这些非特异症状很容易和胃炎混淆。比如慢性胃炎患者也可能经常有上腹部隐痛，进食后可能会有饱胀感，和早期胃癌的一些症状相似。胃溃疡：胃溃疡的疼痛有一定规律性，多在进食后一段时间出现，然后缓解，而早期胃癌的疼痛没有明显规律。不过仅从症状上区分有时比较困难，需要进一步检查来鉴别。
出现相关症状需警惕的人群
有家族胃癌史的人群：如果家族中有亲属患过胃癌，那么这类人群相对其他人患早期胃癌的风险更高，一旦出现上述消化道不适等症状，更要引起重视，及时去医院检查。年龄在40岁以上的人群：随着年龄增长，患胃癌的风险会增加，40岁以上的人如果出现不明原因的上腹部不适等症状，要警惕早期胃癌的可能。长期有不良生活习惯的人群：比如长期抽烟、酗酒，经常吃腌制、烟熏食物的人，他们患早期胃癌的几率比生活习惯良好的人要高，当出现相关消化道症状时，不能掉以轻心。