食管炎的常见症状有很多，其中最典型的是烧心，大约有半数以上的食管炎患者会出现烧心症状，通常是在进食后1小时左右出现。另外，胸骨后疼痛也是食管炎比较常见的症状，疼痛可放射到后背、胸部等部位。
烧心表现：
发作时间： 多数在进食后1小时左右出现，尤其是进食辛辣、油腻食物后更容易诱发。比如吃了一顿辛辣火锅后，1小时左右可能就会感觉胸骨后有灼热样的不适。感觉特点： 是一种胸骨后向上延伸的烧灼样感觉，就像有一团火在烧一样。
吞咽不适症状：
吞咽困难： 轻的患者可能只是在吞咽较硬的食物时感觉有阻碍，严重的患者可能连吞咽流质食物都有困难。比如一开始吃馒头觉得难咽，慢慢发展到喝稀饭都觉得费劲。吞咽疼痛： 吞咽时会感觉到胸骨后或者吞咽路径上有疼痛，疼痛程度因人而异，有的是轻微的刺痛，有的则比较剧烈。
其他相关症状：
反流症状： 部分患者会有反流现象，就是胃内容物反流到口腔，感觉嘴里有酸味或者苦味。尤其是在平卧、弯腰或者腹压增高时更容易发生反流，比如饭后弯腰收拾碗筷时可能就会出现反流。咳嗽症状： 有些食管炎患者会出现咳嗽，这是因为反流的胃酸刺激了咽喉部，导致咳嗽，这种咳嗽往往在夜间比较明显，容易被误认为是呼吸道疾病。比如有的患者夜间会突然咳嗽醒来，以为是感冒引起的，但其实可能是食管炎导致的反流刺激所致。