食管炎的常见症状主要有烧心和反流。烧心通常是胸骨后有烧灼感，一般在进食后1小时左右出现。反流则是胃内容物向咽部或口腔方向流动的感觉。
典型症状表现
烧心表现： 多数患者会在饭后半小时内出现胸骨后部位的灼热感，就像有一团火在烧一样，这种感觉可能会向上蔓延。比如吃了比较油腻或者刺激性食物后，烧心感可能更明显。反流表现： 有时会感觉到胃里的东西往喉咙方向涌，尤其是平躺或者弯腰的时候，反流情况可能会加重。有的人能感觉到酸水或者食物反流到口腔里。
其他伴随症状
吞咽困难： 初期可能只是在吞咽较硬食物时有哽噎感，随着病情发展，可能吃软食甚至喝水都有困难。这是因为食管炎症导致食管痉挛或者狭窄引起的。一般中重度食管炎患者更容易出现吞咽困难的情况。胸痛： 疼痛部位可在胸骨后，疼痛性质多样，有的像心绞痛，疼痛可放射到背部、肩部、颈部等部位。不过要注意和真正的心绞痛区分开，食管炎引起的胸痛一般在进食后发作，而心绞痛多在劳累、情绪激动时发作。其他不适： 有的患者会有慢性咳嗽、声音嘶哑等表现。这是因为反流的胃酸刺激了咽喉部，长期刺激可能导致慢性咳嗽，反复刺激声带就会引起声音嘶哑。
不同类型食管炎的特殊症状
反流性食管炎： 除了上述常见症状外，夜间睡眠时反流情况可能更严重，因为平躺时胃酸更容易反流。长期反流还可能导致咽部异物感，总觉得喉咙里有东西卡着。感染性食管炎： 如果是真菌性食管炎，可能会有吞咽疼痛更明显的情况，同时患者可能有免疫力低下的情况，比如长期使用抗生素、激素或者有糖尿病等基础疾病。如果是病毒性食管炎，可能还会伴有发热等全身症状，不过相对比较少见。放射性食管炎： 多发生在接受胸部放射治疗的患者身上，一般在放疗开始后几周内出现症状，初期可能是吞咽疼痛，随着放疗进行，可能会出现吞咽困难逐渐加重的情况，而且可能会伴有胸骨后疼痛加重等表现。