高血压的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，高血压的发生与遗传、生活方式等多种因素相关，比如约60%的高血压患者有家族遗传史。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 研究发现，如果父母双方都患有高血压，子女患高血压的概率可高达46%左右。这是因为遗传物质中携带了与血压调节相关的异常基因，使得个体更容易出现血压调控机制的紊乱。基因层面作用： 某些特定的基因变异会影响体内激素的分泌、血管的弹性等，进而干扰血压的正常调节。例如，与肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统相关的基因变异，可能导致该系统功能异常，促使血压升高。
生活方式相关因素
饮食方面
高盐摄入影响： 人体摄入过多的钠盐会使体内钠离子增多，导致血液渗透压升高，为了维持渗透压平衡，身体会潴留水分，从而增加血容量，加重心脏和血管的负担，长期如此易引发高血压。一般建议每天钠盐摄入量应控制在5克以下，但很多人实际摄入往往远超这个量。高脂饮食隐患： 长期食用高脂肪食物，如油炸食品、动物内脏等，会使血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高，血液黏稠度增加，血管外周阻力增大，进而促使血压升高。例如，经常吃油炸薯条的人，比饮食清淡的人患高血压的风险要高不少。
缺乏运动
运动不足的影响： 长期缺乏体育锻炼会使身体的新陈代谢减慢，脂肪容易堆积，体重增加，而肥胖是高血压的重要危险因素之一。同时，运动过少会导致血管弹性下降，血流速度减慢，也不利于血压的调控。一般建议成年人每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，患高血压的几率会明显上升。
其他相关因素
年龄与性别
年龄因素： 随着年龄的增长，血管壁会逐渐失去弹性，变得僵硬，血管的顺应性下降，这使得心脏泵血时的阻力增大，血压容易升高。一般40岁以上人群患高血压的概率比年轻人要高。性别差异： 在更年期之前，女性患高血压的概率相对低于男性，但更年期后，女性体内雌激素水平下降，血压会逐渐升高，与男性患高血压的概率差距缩小。例如，55岁左右的女性患高血压的比例会明显上升。
精神压力因素
长期高压状态： 当人长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态时，身体会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等应激激素，这些激素会使心跳加快，血管收缩，血压升高。长期处于高强度工作压力下的人群，患高血压的风险比压力小的人群要高2 - 3倍。