高血压的发生是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素占比较大，比如如果父母均患有高血压，子女患高血压的概率比常人高出2-3倍。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 研究发现，约60%的高血压患者有家族遗传背景。如果父母一方患有高血压，子女患高血压的几率约为28%；父母双方都有高血压，子女患病几率可高达46%。这是因为遗传物质决定了人体的一些生理特性，如血管的结构和功能等，容易使个体更容易出现血压调节异常。
生活方式相关因素
饮食方面
高盐饮食影响： 每天钠盐摄入量超过6克，就可能增加高血压风险。因为过多的钠会使人体血液中的钠离子增多，导致血液渗透压升高，身体为了维持渗透压平衡，会保留更多水分，从而增加血容量，加重心脏和血管的负担，长期下来就容易引发高血压。例如，北方地区由于饮食习惯偏咸，高血压患病率相对南方地区会高一些。高脂饮食影响： 长期摄入高脂肪食物，如动物内脏、油炸食品等，会使血液中胆固醇、甘油三酯等脂质成分升高，血液黏稠度增加，血管壁受到的压力增大，进而促使血压升高。
缺乏运动方面
运动不足危害： 长期缺乏体育锻炼的人，发生高血压的风险比经常运动的人高30%-50%。运动可以帮助调节体重、改善血管弹性和心肺功能。如果身体长期处于 sedentary（久坐不动）状态，身体的新陈代谢减慢，脂肪容易堆积，同时血管的收缩和舒张功能也会下降，导致血压调节失衡。
其他因素
年龄因素
随年龄增长变化： 随着年龄的增加，高血压的患病率逐渐升高。40岁以上人群高血压患病率明显高于年轻人。这是因为随着年龄增长，血管会逐渐老化，弹性下降，血管壁的胶原蛋白增加，变得僵硬，外周阻力增大，从而导致血压升高。一般来说，60岁以上人群中，约半数患有高血压。
精神因素
长期精神紧张影响： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，人体会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等升血压的激素。这些激素会使心跳加快，血管收缩，血压升高。例如，长期从事高强度脑力劳动、精神高度集中的人群，如IT行业的一些从业者，患高血压的几率相对较高。