胳膊突然疼得抬不起来可能由多种原因引起，比如肩周炎急性发作时，部分患者在发病初期1~2周内疼痛会比较剧烈，严重影响肩关节活动，导致胳膊抬不起来。
肌肉拉伤导致
运动过度引发： 如果进行了剧烈运动，像打篮球、俯卧撑等，可能会导致肩部肌肉拉伤。比如在做引体向上时用力不当，就容易使肩部肌肉纤维受损，从而出现胳膊突然疼得抬不起来的情况。一般肌肉拉伤后，受伤部位会有明显压痛，局部可能还会有肿胀。姿势不当造成： 长时间保持不正确的姿势，比如长时间伏案工作且肩部姿势扭曲，也可能引起肩部肌肉拉伤，进而影响胳膊抬起。
肩周炎作祟
中老年高发： 50岁左右的中老年人较为常见肩周炎，这是一种肩关节周围软组织的无菌性炎症。随着年龄增长，肩关节周围的肌腱、滑囊等组织发生退变，加上一些轻微的损伤积累，就容易引发肩周炎，导致胳膊难以抬起，而且疼痛会在夜间加重。活动受限明显： 除了抬胳膊困难，肩周炎患者还会出现肩关节外展、内旋等多种活动受限的情况，严重影响日常生活，比如穿衣、梳头都变得困难。
肩袖损伤导致
外伤引发： 肩部受到直接外伤，像摔倒时肩部着地或者被撞击，可能会造成肩袖损伤。肩袖是由肩部的几块肌腱组成，损伤后会影响肩关节的稳定和活动，导致胳膊突然疼得抬不起来，尤其是在上举胳膊时疼痛明显加剧。慢性劳损积累： 经常从事重体力劳动或者过度使用肩关节的人，比如经常搬重物的工人，长期慢性劳损也会引起肩袖损伤，逐渐出现胳膊抬举困难的症状。
颈椎病牵涉痛
颈椎病变刺激神经： 当颈椎发生病变，如颈椎间盘突出时，突出的椎间盘可能会压迫支配肩部和上肢的神经，从而引起肩部及上肢的疼痛，导致胳膊抬不起来。一般颈椎病引起的胳膊疼还可能伴有颈部的疼痛、麻木等症状。不同颈椎节段影响不同： 如果是颈椎C5 - C6节段病变，可能主要影响肩部前外侧的疼痛和胳膊抬起受限；而C6 - C7节段病变，可能会导致胳膊后侧及手指的相关症状。