突然胳膊疼抬不起来可能由多种原因引起，比如肩周炎，多见于50岁左右人群，有研究显示50岁左右人群中约有20%会患肩周炎。
肌肉拉伤
运动不当导致： 如果进行了过度剧烈的运动，像突然做大幅度的上肢拉伸动作，或者搬运过重物品时用力不当，都可能造成胳膊肌肉拉伤，从而出现突然胳膊疼抬不起来的情况。拉伤部位通常有明显压痛，局部可能还会有肿胀现象。日常姿势不良： 长时间保持不正确的姿势，比如长时间伏案工作且肩部姿势扭曲，也可能引发肩部肌肉慢性劳损，在某些诱因下突然发作，导致胳膊疼抬不起来。
肩周炎
肩关节退变： 随着年龄增长，肩关节周围的软组织会发生退变，肩峰下滑囊、肱二头肌长头腱等结构容易出现退变、增生等问题，影响肩关节活动，导致胳膊疼抬不起来，而且病情会逐渐加重，早期可能只是在上举、外展时稍有受限，后期可能整个胳膊都难以抬起。肩部外伤后修复不佳： 肩部曾经受过伤，比如肩部骨折等，在修复过程中如果没有得到良好的康复，就容易引发肩周炎，出现胳膊疼抬不起来的症状，一般有明确的肩部外伤史。
颈椎病
颈椎间盘突出： 颈椎间盘发生突出时，突出的椎间盘可能会压迫神经根，而支配肩部和上肢的神经是从颈椎发出的，当神经根受到压迫时，就会导致胳膊出现疼痛、麻木，甚至抬不起来的情况。这种疼痛可能会放射到肩部、上臂等部位，同时还可能伴有颈部的不适。颈椎骨质增生： 颈椎骨质增生会导致颈椎间隙变窄，对神经根造成刺激和压迫，也会引起胳膊疼抬不起来，病情严重时会影响上肢的正常活动功能，比如穿衣、梳头都变得困难。