口臭的产生有多种原因。大约有80%~90%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致口臭
口腔卫生差： 如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内滋生细菌，细菌分解食物残渣就会产生难闻的气味。比如，有人每天刷牙不彻底，牙缝里残留饭菜，经过数小时就开始产生异味。龋齿（蛀牙）： 龋洞内容易积存食物碎屑，细菌在龋洞内大量繁殖，发酵分解物质，从而引发口臭。而且龋坏严重的牙齿，牙髓可能坏死，也会导致口臭产生。牙周病： 牙周炎患者的牙周袋内会有大量的菌斑、牙石，还有炎性分泌物，这些都会滋生细菌，产生臭味。据统计，患有重度牙周炎的人群中，口臭发生率明显高于口腔健康人群。
胃肠道疾病引发口臭
消化不良： 当出现消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，引起口臭。例如，一些人饮食无规律，暴饮暴食后就容易消化不良，进而出现口臭。幽门螺杆菌感染： 幽门螺杆菌是寄生在胃内的一种细菌，它可产生尿素酶，分解尿素产生氨，从而导致口臭。有研究表明，幽门螺杆菌感染患者中，约有一半以上存在口臭问题。
其他系统疾病导致口臭
呼吸道疾病： 如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至口腔，扁桃体炎时扁桃体隐窝内会有细菌感染、坏死组织等，都会产生异味，引发口臭。糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过分解脂肪来提供能量，产生酮体，酮体通过呼吸排出，就会使患者呼出的气体有类似烂苹果的气味，也就是口臭的一种表现。