急性喉炎主要症状表现较为明显，常见的有声音嘶哑，一般起病时可能在数小时内就出现声音变粗、变哑，严重时完全失音。另外，咳嗽也是急性喉炎的典型症状之一，多为干咳，初期可能较轻，随着病情发展会加重。
喉部不适表现
喉咙疼痛：患者会感觉喉部有疼痛不适感，尤其是在吞咽时，疼痛可能会加重，儿童可能会因此出现拒食等情况。通常这种疼痛是因为喉部黏膜发炎，受到刺激导致。喉部异物感：患者能明显感觉到喉部有异物存在，总是想清嗓子，但是又很难咳出东西。这是由于喉部炎症引起黏膜肿胀等改变，刺激神经产生的异常感觉。
全身症状情况
发热：多数急性喉炎患者会伴有发热症状，一般体温在38℃~39℃左右，也有少数患者体温可能更高。这是身体对喉部炎症的一种免疫反应，炎症刺激机体产生发热现象。儿童相对更容易出现高热，有时甚至可能引起惊厥等情况。全身不适：患者会感觉浑身乏力、倦怠，精神状态不佳，食欲也会受到影响。因为炎症反应会消耗身体能量，并且影响正常的生理功能，从而让患者出现全身不适的表现。
呼吸困难表现
吸气性呼吸困难：这是急性喉炎比较严重的症状之一，表现为吸气时胸廓周围软组织如胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织及上腹部软组织出现凹陷，也就是所谓的“三凹征”。这是因为喉部炎症导致喉部狭窄，空气进入困难，吸气时胸腔内负压增加，引起周围组织凹陷。病情严重时，呼吸困难会进行性加重，如果不及时处理，可能会危及生命。