类风湿关节炎的病因目前尚未完全明确，但研究表明与多种因素相关。遗传因素在其中起到一定作用，据统计，约60%的类风湿关节炎患者有家族遗传倾向，携带某些特定基因的人群患病风险相对较高。
遗传因素影响
基因关联： 人类白细胞抗原（HLA） - DR4等基因与类风湿关节炎的发病密切相关。携带这些基因的个体，免疫系统更容易出现异常反应，从而增加患类风湿关节炎的可能性。
感染因素作用
细菌感染： 某些细菌感染可能触发类风湿关节炎。比如，肺炎支原体感染可能会影响人体的免疫调节机制，导致免疫系统错误地攻击自身关节组织。研究发现，在类风湿关节炎患者的关节液中，有时能检测到与肺炎支原体相关的成分。病毒感染： EB病毒等病毒感染也被认为与类风湿关节炎的发生有关。病毒感染后，可能会改变人体细胞的抗原性，使得免疫系统识别错误，进而引发针对关节的免疫炎症反应。
内分泌因素影响
激素水平： 女性患类风湿关节炎的几率高于男性，这可能与雌激素等内分泌激素有关。在女性的生理期、孕期、哺乳期等不同阶段，激素水平的波动会影响免疫系统的状态。例如，雌激素可能会通过影响免疫细胞的功能，在一定程度上影响类风湿关节炎的发病和病情变化。