水痘与带状疱疹都是由水痘-带状疱疹病毒引起的疾病，但二者有诸多区别。水痘多见于儿童，一般在2-6岁高发，而带状疱疹多见于成年人，50岁以上人群发病风险更高。
病原体感染阶段不同
水痘：是初次感染水痘-带状疱疹病毒引起的急性传染病。病毒经呼吸道侵入人体，先在局部淋巴结复制，然后进入血流，形成病毒血症，播散到全身，引起全身症状和皮肤黏膜的皮疹。带状疱疹：是潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒再激活引起的。当人体免疫力下降时，比如劳累、患其他疾病、长期使用免疫抑制剂等情况，潜伏的病毒被激活，沿着感觉神经轴索下行到达该神经所支配区域的皮肤内复制，产生水疱，同时受累神经发生炎症、坏死，产生神经痛。
皮疹表现不同
水痘：皮疹先见于躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢。皮疹发展迅速，开始为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围有红晕，疱液先透明后混浊，疱疹壁薄易破，痒感明显。1-2天后疱疹从中心开始干枯、结痂，红晕消失。皮疹呈向心性分布，分批出现，同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。带状疱疹：皮疹一般有单侧性和按神经节段分布的特点，好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。皮疹初起为红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常。数日后水疱吸收干涸、结痂，愈后遗留暂时性淡红斑或色素沉着，一般不会留有瘢痕。
症状表现不同
水痘：全身症状相对较轻，部分患者发病前1-2天可有发热、头痛、全身倦怠、食欲减退等前驱症状，之后出现皮疹。皮疹以斑疹、丘疹、疱疹、结痂为特征，一般全身症状随皮疹消退而消失。带状疱疹：前驱症状较为明显，常先有沿神经分布区域的疼痛，可伴有乏力、低热等全身症状，疼痛可持续存在，即使皮疹消退后，部分患者仍会遗留神经痛，称为带状疱疹后遗神经痛，可持续数月甚至数年，严重影响患者生活质量。