脉搏短绌是指在同一单位时间内，脉率少于心率。其机制主要与心脏收缩功能异常有关。
心脏传导方面的机制
心房激动传导异常：正常情况下，心房的激动通过房室结等结构有序传导至心室，从而产生规则的脉搏。但在发生心房纤颤等心律失常时，心房肌发生快速、无序的颤动，心房的激动不能规则地下传至心室。例如，心房纤颤时，心房每分钟可能颤动350 - 600次，而房室结会对这些快速的心房激动进行过滤，只有部分激动能下传至心室，导致心室收缩不规则。这种不规则的心室收缩不能产生有效的、可触及的脉搏，使得脉率低于心率，从而出现脉搏短绌。
心肌收缩力差异的影响
心室收缩力不一致：当存在某些心脏疾病时，不同心室肌的收缩力会有差异。比如，在冠心病患者发生心肌缺血时，部分心肌的收缩功能受到影响，收缩力减弱。这样，心室收缩时泵出的血量不同，导致脉搏的强弱不一，而且由于部分较弱的收缩不能产生可感知的脉搏，就会出现脉率少于心率的情况。例如，当左心室的部分心肌收缩力明显下降时，其泵出的血液量不足以使外周动脉产生明显的搏动，进而造成脉搏短绌现象。
神经体液调节的作用
自主神经功能紊乱：自主神经系统对心脏的功能有调节作用。当自主神经功能发生紊乱时，会影响心脏的节律和收缩。例如，交感神经和副交感神经的平衡失调，可能导致心房和心室的活动不协调。在一些精神紧张、过度劳累的情况下，交感神经兴奋占优势，可能影响心脏的传导和收缩，增加脉搏短绌发生的风险。另外，一些体液因素也会参与其中，比如体内某些激素水平的变化，可能影响心肌细胞的电活动和收缩功能，进而影响脉搏与心率的关系，促使脉搏短绌的出现。