初期强直性脊柱炎常见的症状表现如下：首段：初期强直性脊柱炎往往会出现下腰部疼痛，这种疼痛一般在早晨起床时较为明显，约有60%以上的初期患者会有下腰部或骶髂部隐痛的情况，且疼痛会在活动后有所缓解，但休息后又易加重。
腰部及脊柱相关症状
腰部疼痛：初期时腰部常出现隐匿性疼痛，疼痛可持续3个月以上，且休息时疼痛可能不会减轻，活动后反而可能稍有缓解。脊柱僵硬：早晨起床或长时间久坐、久卧后，脊柱会感觉明显僵硬，一般持续时间在30分钟以上，活动后僵硬感会逐渐减轻，但仍可能残留不适。
外周关节症状
髋关节受累：约有25%的初期患者会出现髋关节疼痛，疼痛可放射至臀部、大腿内侧等部位，活动髋关节时疼痛会加重，严重时可能影响髋关节的活动范围。膝关节受累：部分初期患者会出现膝关节疼痛、肿胀，膝关节活动时会有受限感，走路时可能会一瘸一拐。
其他伴随症状
乏力消瘦：初期患者可能会有不同程度的乏力、消瘦表现，约有40%左右的患者会感觉全身没劲儿，体重也会有所下降。眼部炎症：少数初期患者会出现眼部症状，如葡萄膜炎，表现为眼睛发红、疼痛、怕光、视力下降等，一般单侧眼睛发病较为常见。