强直性脊柱炎初期症状主要表现为下腰痛或骶髂部不适、疼痛或发僵。也可能会出现晨僵，即在早晨起床后，或久坐起立时腰部发僵明显，但活动后减轻。此外，还可能出现肌腱、韧带骨附着点炎症，如足跟痛、足掌痛等。
强直性脊柱炎的具体病因尚不清楚，可能与遗传、感染、免疫等因素有关。
诊断强直性脊柱炎主要依靠临床表现、影像学检查和实验室检查。医生会详细询问病史、家族史，进行体格检查，包括脊柱活动度、胸廓活动度、骶髂关节压痛等。同时，可能会建议进行影像学检查，如X线、CT、磁共振成像（MRI）等，以了解脊柱和骶髂关节的病变情况。实验室检查可能包括红细胞沉降率、C反应蛋白、人类白细胞抗原B27等，有助于评估炎症程度和疾病活动度。
目前，强直性脊柱炎尚无特效的治疗方法，主要以缓解症状、控制病情发展、预防畸形为主。治疗方法包括药物治疗、物理治疗、手术治疗等。
药物治疗主要包括非甾体抗炎药、抗风湿药、生物制剂等，以缓解疼痛、减轻炎症。物理治疗包括热疗、按摩、针灸等，可以缓解肌肉紧张，改善关节功能。手术治疗主要用于严重畸形的患者，如脊柱严重后凸畸形等。
此外，患者在日常生活中也需要注意以下几点：
保持良好的姿势，避免长时间弯腰、久坐。
进行适当的体育锻炼，如游泳、瑜伽等。
注意保暖，避免寒冷刺激。
保持心情愉悦，避免过度劳累和精神紧张。
如果出现下腰痛、晨僵等症状，应及时就医，明确诊断，以便早期治疗。