抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。据研究，大约有遗传、生物学、心理社会因素等多方面原因。遗传方面，如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群高10% - 30%左右。
一、遗传因素方面
家族遗传倾向： 研究发现，抑郁症具有一定的遗传易感性。如果父母一方患有抑郁症，其子女患抑郁症的概率比正常人群高出2 - 3倍。这是因为遗传基因可能影响大脑中神经递质的代谢和调节等功能。例如，某些与神经递质（如血清素、多巴胺等）合成、转运相关的基因发生突变或表达异常时，就可能增加患抑郁症的风险。
二、生物学因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如血清素、多巴胺、去甲肾上腺素等对情绪调节起着关键作用。当这些神经递质出现失衡时，容易引发抑郁症。比如血清素水平降低，会影响人的情绪、睡眠、食欲等多方面功能，从而增加患抑郁症的可能性。一般来说，正常人体内血清素保持在相对稳定的水平，当这种平衡被打破，就可能导致抑郁情绪的产生。大脑结构和功能异常： 部分抑郁症患者的大脑结构和功能会发生改变。例如，海马体（与记忆、情绪调节相关的脑区）可能会出现体积缩小的情况，这会影响其正常的功能，进而影响情绪的调节。另外，大脑中的前额叶皮层等区域的活动异常也与抑郁症有关，前额叶皮层在情绪控制、决策等方面有重要作用，其功能异常可能导致抑郁症的发生。
三、心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，会使人处于长期的应激状态。据统计，约70%的抑郁症患者在发病前有过较严重的负性生活事件。比如一个人在短期内经历失业和家庭破裂双重打击，就很容易陷入长期的抑郁情绪中难以自拔。性格特点： 一些特定的性格特点也与抑郁症的发生相关。比如性格内向、孤僻、敏感、自卑、过于追求完美等性格的人，在面对生活中的压力和挫折时，更容易出现情绪低落、自我否定等情况，从而增加患抑郁症的风险。例如，一个性格敏感的人可能会对他人的一句无心之语过度解读，长期处于这种消极的心理状态中，就可能发展为抑郁症。