抑郁症的发病是多种因素共同作用的结果。据研究，大约有遗传、神经生化、心理社会因素等多方面原因导致。
遗传因素方面
家族遗传倾向：如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群要高。研究发现，抑郁症具有一定的遗传度，大约30% - 40%的抑郁症发病与遗传有关。比如，如果父母一方患有抑郁症，子女患抑郁症的概率比常人高10% - 15%。
神经生化因素方面
神经递质失衡：大脑中的神经递质如5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等的失衡与抑郁症密切相关。当5 - 羟色胺水平降低时，可能会影响人的情绪调节、睡眠、食欲等功能，从而增加抑郁症的发病风险。例如，5 - 羟色胺缺乏可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状出现。而去甲肾上腺素功能不足也会影响大脑对情绪的调控，引发抑郁状态。
心理社会因素方面
重大生活事件：长期处于重大负性生活事件中容易引发抑郁症。比如经历亲人离世、失恋、失业等重大打击，在事件发生后的几个月内，患抑郁症的几率会明显增加。据统计，经历严重负面生活事件的人群中，约15% - 20%会发展为抑郁症。长期慢性压力：长期处于慢性压力环境下，像长期高强度的工作压力、持续的家庭不和谐等，会使身体一直处于应激状态，影响神经内分泌系统的平衡，进而增加抑郁症的发病可能。例如，长期从事高强度且重复性工作的人群，相比压力较小的人群，患抑郁症的风险要高2 - 3倍。