急性白血病的引起因素较为复杂，目前认为可能与以下几方面有关。据研究，约有10%左右的急性白血病发病与遗传因素相关。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些遗传性疾病患者患急性白血病的风险较高，比如唐氏综合征患者，其患急性白血病的几率比正常人高10 - 20倍左右。这是因为遗传物质的异常使得机体对白血病相关的病变更容易发生。基因突变遗传： 一些特定基因的突变可能会遗传给后代，例如TP53基因等的突变，如果家族中有相关基因突变的遗传背景，后代患急性白血病的概率会增加。
二、环境因素影响
化学物质接触： 长期接触苯及其衍生物等化学物质易引发急性白血病。比如在一些化工厂工作的人员，长期暴露在含有苯的环境中，患病风险明显升高。苯可以破坏骨髓造血干细胞的正常功能，导致造血干细胞发生恶变。辐射暴露： 大剂量的电离辐射是急性白血病的明确致病因素。像原子弹爆炸地区的幸存者，以及接受过放疗的肿瘤患者等，在辐射暴露后，患急性白血病的几率会大幅增加。辐射能够损伤细胞的DNA，导致基因不稳定，进而诱发白血病相关的细胞异常增殖。
三、病毒感染因素
RNA病毒感染： 人类T淋巴细胞病毒 - 1（HTLV - 1）感染与T细胞白血病的发生密切相关。这种病毒可以通过血液传播等途径感染人体，它会整合到宿主细胞的基因组中，影响细胞的正常生长和分化调控，最终导致细胞癌变引发急性白血病。其他病毒关联： 某些逆转录病毒等也被发现与急性白血病的发生存在一定关联，但相对来说，HTLV - 1与急性白血病的关系研究得较为明确。不过，病毒感染引发急性白血病通常不是单一因素导致，往往是在其他因素共同作用下才会发病。