儿童多动症的病因目前尚未完全明确，但有一些主要因素被认为与它的发生相关。一般认为遗传因素在其中占有重要地位，研究显示约75%的患儿其亲属中有患类似精神障碍的，血缘关系越近，患病率越高。
遗传因素方面
家族遗传倾向：如果家族中有成员患有多动症相关的精神行为问题，那么儿童患多动症的风险会显著增加。比如，父母一方患有多动症，子女患病概率约为25% - 30%；父母双方都患病，子女患病概率可高达50% - 60%。
神经生物学因素
大脑神经递质失衡：脑内神经递质如多巴胺、去甲肾上腺素等失衡可能引发多动症。多巴胺是与注意力、行为控制等相关的重要神经递质，当多巴胺功能不足时，就可能出现注意力不集中、活动过多等多动症症状。例如，有研究发现多动症儿童脑内多巴胺转运体功能存在异常，导致多巴胺在突触间隙的浓度降低，影响神经传导，进而影响儿童的行为控制和注意力维持。大脑结构异常：部分多动症儿童存在大脑结构上的改变，像大脑额叶发育迟缓等情况。额叶在人体的行为抑制、冲动控制、注意力调节等方面起着关键作用，若额叶发育不完善，就可能使儿童难以控制自己的行为，出现过度活动、注意力不集中等多动症表现。
环境因素影响
孕期及围生期因素：母亲孕期吸烟、酗酒，接触有害物质等，可能会影响胎儿的大脑发育，增加儿童患多动症的风险。比如母亲孕期大量吸烟，会使胎儿在宫内处于缺氧环境，影响大脑神经细胞的正常发育，导致出生后患多动症的几率升高。另外，早产、低体重儿、难产等围生期并发症也与多动症的发生有关，有数据显示，早产婴儿患多动症的概率比足月儿高约1.5 - 2倍。家庭环境因素：不良的家庭环境也可能诱发儿童多动症。比如家庭关系不和睦，父母经常争吵、打骂孩子，或者对孩子过于溺爱、放任不管等，都可能影响儿童的心理发育，从而增加患多动症的可能性。长期生活在这样不良家庭环境中的儿童，更容易出现情绪问题和行为问题，进而发展为多动症。
心理社会因素
早期生活经历：儿童早期如果经历过多的心理创伤，如遭受重大的生活事件打击（亲人离世、家庭搬迁等），可能会对其心理产生不良影响，增加患多动症的风险。例如，有的儿童在3 - 5岁时遭遇父母离异，之后可能出现情绪不稳定、行为异常等情况，逐渐发展为多动症。学校教育因素：学校环境对儿童也很重要。如果学校的教学方式不适合儿童，学习压力过大，或者老师对儿童的教育方式不当，经常批评指责，都可能让儿童产生焦虑、抵触等情绪，长期下来也可能引发多动症相关的症状。比如有些儿童因为不适应学校的教学进度，长期处于紧张状态，就容易出现注意力不集中、活动过多等表现。