肺活量小可能会带来多方面坏处。一般来说，正常成年男性肺活量约3500~4000毫升，女性约2500~3000毫升，若低于这个范围就可能存在一些问题。
影响呼吸功能
气体交换受限： 肺活量小意味着每次呼吸时能吸入和呼出的气体量少，肺部的气体交换就不充分，身体获取氧气的能力会下降。比如在运动时，肺活量小的人可能很快就会感觉气短，因为无法及时为肌肉提供足够氧气。呼吸效率降低： 正常的呼吸需要一定的肺活量来保证空气有效进出肺部，肺活量小会使呼吸变得浅而快，这样的呼吸方式效率低，不能很好地进行气体的更新。
影响身体机能
体力活动受限： 像日常的爬楼梯、快走等活动，肺活量小的人更容易感到疲劳。因为身体在活动时需要更多氧气供应，而肺活量小无法满足这种需求，导致体力跟不上。例如，正常人爬5层楼梯可能比较轻松，肺活量小的人可能爬2层就气喘吁吁。影响心肺功能长期发展： 长期肺活量小可能会对心肺功能产生不良影响，增加心肺疾病的发生风险。比如可能会使心脏需要更努力地工作来弥补氧气供应不足的情况，长此以往可能引发心脏方面的问题。
对免疫力的影响
抵抗力下降： 由于氧气摄入不足，身体的新陈代谢会受到影响，免疫系统的功能也会随之降低，使人更容易受到病菌的侵袭，经常感冒、生病等。比如肺活量小的人在季节交替时，相比肺活量正常的人更易患上呼吸道感染类疾病。康复能力减弱： 当身体生病需要恢复时，因为肺活量小，氧气供应不足会影响身体的修复过程，使得康复的时间变长。例如受伤后需要恢复，肺活量小的人伤口愈合可能比正常人慢一些。