肺活量小可能会带来多方面的坏处。一般来说，正常成年人的肺活量男性约为3500~4000毫升，女性约为2500~3000毫升，若低于这个范围可能存在一些问题。
对呼吸系统功能的影响
运动耐力下降： 肺活量小会使肺部换气功能受限，在进行运动时，身体对氧气的需求无法得到充分满足。比如进行慢跑等中等强度运动时，肺活量小的人可能很快就会感觉气喘吁吁，难以持续较长时间的运动，因为肺部不能有效地吸入足够氧气并排出二氧化碳。易引发呼吸道感染： 肺活量小意味着肺部的通气和清洁能力相对较弱，呼吸道内的分泌物等不易排出，容易滋生细菌等病原体，从而增加呼吸道感染的几率，像感冒、肺炎等呼吸道疾病可能会频繁找上门。
对心肺功能整体的影响
影响心脏功能： 肺活量小会使身体处于相对缺氧状态，心脏为了满足身体的氧气需求，会增加跳动频率来代偿。长期如此，可能会加重心脏的负担，影响心脏的正常功能，增加患心血管疾病的潜在风险，比如可能导致心肌肥厚等问题。身体代谢受影响： 氧气供应不足会影响身体的新陈代谢过程，使身体的能量产生受到限制，进而可能导致身体疲劳、精神状态不佳等情况，影响日常生活和工作效率。
对不同人群的特殊影响
儿童肺活量小： 对于儿童来说，肺活量小可能会影响其生长发育。因为正常的氧气供应对儿童的身体发育至关重要，肺活量小会导致身体各组织器官不能得到充足的氧气供应，可能影响骨骼、肌肉等的正常发育速度，而且还可能使儿童在运动等活动中的表现受限，进而影响其运动能力的发展和自信心的建立。老年人肺活量小： 老年人本身身体机能逐渐衰退，肺活量小会进一步加重身体机能的下降。可能会使老年人的日常活动能力受限更明显，比如上下楼梯时更容易气喘，生活自理能力可能会受到影响，同时也会增加患慢性阻塞性肺疾病等老年常见呼吸系统疾病的风险，严重影响晚年生活质量。