女性孕38周小腹像来例假一样疼痛，原因包括：
一、假性宫缩：多发生于妊娠36至38周期间。部分女性会出现无规律且程度不一的腹痛现象，这是较为常见的情况。其主要是因为在妊娠后期，子宫肌层敏感性增强，会出现不规律的子宫收缩，这种收缩通常持续时间较短，力量较弱，不会引起宫颈管缩短和宫口扩张。
二、临产：女性临产之前，子宫会出现收缩并引发阵痛，这是正常的生理反应，此时需要及时就医待产。当临产开始时，子宫收缩是有规律的，且逐渐增强，持续时间延长，间隔时间缩短，同时伴有宫颈管进行性缩短、宫口扩张和胎先露下降等表现。
三、胎盘早剥：会致使孕妇出现阴道流血、腹痛以及腹部质地发硬等症状。胎盘早剥是妊娠20周后或分娩期，正常位置的胎盘在胎儿娩出前，部分或全部从子宫壁剥离，是妊娠晚期的一种严重并发症，起病急、发展快，若处理不及时可危及母儿生命。
四、阑尾炎：孕妇出现急性阑尾炎，也可能导致腹部疼痛的症状。孕妇的阑尾炎表现可能不典型，容易被误诊或漏诊，需要特别注意。
五、急性肠胃炎：主要由饮食不当引起，同样会使孕妇出现腹痛、腹泻、呕吐、发烧等症状。
总之，女性处于孕晚期这一特殊时期，若出现小腹像来例假一样疼痛的症状必须高度重视，尽快就医检查，以明确原因并采取相应的措施，保障孕妇和胎儿的健康安全。