腿软骨炎通常指肋软骨炎，其引起原因主要有以下几方面：
外伤因素
胸部受到撞击： 比如在运动过程中，胸部意外被球撞击、摔倒时胸部着地等，都可能导致肋软骨受损，进而引发肋软骨炎。据统计，约有1/3的肋软骨炎患者有过胸部外伤史。长期慢性劳损： 长期从事需要反复用力胸廓活动的工作，像搬运工、小提琴演奏者等，胸部肌肉会频繁牵拉肋软骨，使得肋软骨长期处于紧张状态，容易引发无菌性炎症，从而导致肋软骨炎。
感染因素
病毒感染： 如流感病毒、带状疱疹病毒等感染人体后，有可能波及肋软骨，引发炎症反应。例如，当人体感染流感病毒后，病毒可能会侵犯肋软骨组织，导致肋软骨出现炎症病变。细菌感染： 虽然相对少见，但当身体其他部位的细菌感染通过血液循环或淋巴循环传播到肋软骨时，也会引起肋软骨炎。比如皮肤软组织的化脓性感染，细菌可能随着血液运行到肋软骨部位，引发感染性肋软骨炎。
免疫因素
自身免疫性疾病： 像类风湿关节炎、强直性脊柱炎等自身免疫性疾病，患者的免疫系统会错误地攻击自身组织，肋软骨也可能受到牵连，引发炎症。这类自身免疫性疾病往往会导致身体多个部位出现炎症反应，肋软骨就是其中可能受累的部位之一。内分泌异常： 女性在孕期、哺乳期或绝经期等特殊时期，体内激素水平会发生较大变化。激素水平的波动可能会影响肋软骨的代谢等功能，增加肋软骨炎的发病风险。例如，绝经期女性由于雌激素水平下降，身体的生理平衡被打破，肋软骨炎的发生率相对会有所升高。