肋骨软骨炎的引起原因有多种情况。一般来说，肋骨软骨炎可能由以下几方面因素导致。
病毒感染相关
上呼吸道感染病毒： 当人体感染了如流感病毒等上呼吸道感染病毒后，病毒可能会累及肋骨软骨部位，引发炎症反应。有研究发现，约1/3的肋骨软骨炎患者在发病前有上呼吸道感染病史，病毒入侵机体后，免疫系统被激活，可能会对肋骨软骨组织产生攻击，从而导致软骨炎的发生。其他病毒感染： 像腮腺炎病毒等其他病毒感染也有可能与肋骨软骨炎的发生有关。病毒在体内繁殖过程中，会引发一系列免疫应答，使得肋骨软骨周围出现炎症改变。
胸部创伤因素
直接胸部撞击： 如果胸部受到直接的撞击，比如车祸中胸部被猛烈撞击、运动时胸部被外力重击等，都可能导致肋骨软骨受损，进而引发软骨炎。例如，在一场足球比赛中，球员胸部被对方球员肘部撞击，就有可能引起肋骨软骨炎。慢性劳损性创伤： 长期反复的胸部运动，像频繁的上肢过度上举、长期伏案工作导致胸部姿势不良等，也会使肋骨软骨长期受到摩擦、劳损，逐渐引发炎症。比如一些长期从事需要频繁上肢活动工作的人群，就更容易出现肋骨软骨炎。
免疫系统异常
自身免疫性疾病关联： 某些自身免疫性疾病可能会累及肋骨软骨。比如类风湿关节炎患者，自身免疫系统错误地攻击关节组织，也有可能波及到肋骨软骨，导致软骨炎症的出现。研究显示，约5% - 10%的类风湿关节炎患者可能会并发肋骨软骨炎。免疫功能紊乱： 当人体免疫功能出现紊乱时，机体的免疫调节失衡，可能会对肋骨软骨组织进行异常攻击，引发炎症反应。比如长期精神压力过大、生活不规律等因素可能会影响免疫系统功能，增加肋骨软骨炎的发病风险。