心包膜炎主要表现为胸痛等症状，急性心包炎患者中约有60%会出现胸痛，疼痛性质多为尖锐性，与呼吸运动相关，可放射至颈部、左肩等部位。
症状表现之胸痛
性质特点： 急性心包炎引起的胸痛通常较为尖锐，像针刺一样。比如有的患者会感觉胸口有明显的刺痛感，而且这种疼痛会随着呼吸、咳嗽或者吞咽而加重。部位情况： 疼痛部位不固定，可能出现在胸骨后、心前区，也可能放射至颈部、左肩、左臂等部位，就像有的患者会觉得脖子和肩膀也跟着疼。
症状表现之全身症状
发热情况： 感染性心包炎常伴有发热，比如结核性心包炎患者可能会有低热、盗汗等表现，体温一般在37.5℃~38.5℃左右；而非感染性心包炎发热相对少见。全身不适： 患者还可能出现全身乏力、食欲减退等情况，感觉整个人没什么精神，不想吃东西。
症状表现之心脏相关症状
呼吸困难： 当心包积液较多时，会压迫心脏，导致呼吸困难。轻度积液时可能症状不明显，中到大量积液时，患者会感觉呼吸急促，平卧时呼吸困难加重，坐位或前倾位时可减轻。心悸： 由于心脏功能受到影响，患者可能会感觉到心跳异常，出现心悸的症状，自己能明显感觉到心脏跳动不规律或者跳动加快等。
症状表现之其他表现
心包摩擦音： 这是急性纤维蛋白性心包炎的典型体征，医生用听诊器能听到搔抓样、来回摩擦的声音，多位于心前区，以胸骨左缘第3、4肋间最为明显，在坐位身体前倾、深吸气时更易听到。如果是渗出性心包炎，心包摩擦音会消失，但会出现心浊音界扩大等表现。