肺癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，大约85%的肺癌与吸烟有关。烟草中含有如尼古丁、焦油等多种致癌物质，长期吸烟的人患肺癌的风险比不吸烟者高10~20倍。
吸烟因素：
主动吸烟： 长期主动吸入烟草燃烧产生的烟雾，其中的苯并芘等致癌物质会损伤肺部细胞的DNA，导致细胞癌变。每天吸烟量越多、吸烟年限越长，患病风险越高。比如每天吸烟20支以上，烟龄超过20年的人，患肺癌几率明显高于其他人。被动吸烟： 生活在吸烟环境中的人，吸入二手烟也会增加患肺癌的风险。即使不直接吸烟，长期处于烟雾缭绕的环境中，二手烟中的有害物质同样会对肺部造成损害。
空气污染因素：
室外空气污染： 城市中的工业废气、汽车尾气等含有大量的有害物质，如多环芳烃、氮氧化物等。长期暴露在被污染的室外空气中，这些物质会逐渐沉积在肺部，引发肺部细胞的病变。例如在一些重工业城市，肺癌的发病率相对较高，与当地的空气污染密切相关。室内空气污染： 室内烹饪产生的油烟、燃料燃烧（如煤炉、天然气不完全燃烧）等也会释放有害气体。长期接触厨房油烟的家庭主妇，患肺癌的风险比一般人要高。另外，室内装修材料释放的甲醛等有害物质，也可能增加肺癌的发病几率。
职业暴露因素：
石棉接触： 长期接触石棉的工人，如石棉矿开采、石棉制品加工等行业的人员，患肺癌的可能性较大。石棉纤维被吸入肺部后，会损伤肺部组织，引发细胞癌变。研究表明，接触石棉的工人患肺癌的风险比普通人群高5~9倍。放射性物质接触： 长期接触放射性物质，如铀矿工人等，由于长期暴露在放射性环境中，辐射会破坏肺部细胞的遗传物质，导致肺癌的发生。这些职业暴露因素需要在工作中采取严格的防护措施来降低患病风险。