肠炎的症状因类型不同有所差异。一般来说，急性肠炎比较常见的症状是在数小时至1~2天内出现腹泻，每天可达数次至十余次，严重的可能伴有呕吐，部分人还会有发热，体温可能达到38℃左右。
肠道不适表现
腹痛表现： 肠炎患者常出现腹痛症状，多为脐周疼痛。急性肠炎的腹痛可能比较剧烈，呈阵发性绞痛；慢性肠炎的腹痛相对较轻，一般是隐痛或胀痛。比如急性细菌性肠炎，炎症刺激肠道平滑肌，容易引发较明显的脐周阵发性绞痛。腹泻特点： 急性肠炎腹泻较为频繁，粪便多为稀水样便，可能含有未消化的食物残渣，严重时会出现水样便，一天腹泻次数可达10次以上；慢性肠炎的腹泻症状相对缓和，一般是间断性的，粪便可为糊状，有时也会出现黏液便，腹泻频率大概是每天3~5次。
全身伴随症状
发热情况： 细菌感染引起的肠炎容易导致发热。如果是轻度细菌感染引发的肠炎，体温可能在37.5~38.5℃之间；严重的细菌感染导致的肠炎，体温可能会超过38.5℃，甚至达到39℃以上。而病毒感染引起的肠炎，发热症状相对较轻，体温一般在37.5~38℃左右。脱水表现： 急性肠炎腹泻严重时容易引起脱水。轻度脱水可能表现为口渴、尿少；中度脱水会出现眼窝凹陷、皮肤弹性差；重度脱水则会有精神萎靡、血压下降等表现。例如，一天腹泻10次以上的急性肠炎患者，如果没有及时补充水分，就很容易出现脱水症状。
不同类型肠炎的特殊症状
细菌性肠炎： 除了上述症状外，粪便可能带有脓血，同时伴有里急后重感，也就是总是有排便不尽的感觉。比如感染了痢疾杆菌引起的细菌性肠炎，就会出现典型的脓血便和里急后重现象。病毒性肠炎： 除了腹泻、发热等症状外，可能还会伴有呼吸道症状，像鼻塞、流涕、咳嗽等。例如轮状病毒引起的肠炎，常同时有呼吸道感染的表现。寄生虫性肠炎： 患者可能会有消瘦的表现，因为肠道内寄生虫会影响营养的吸收。同时粪便中可能会查到寄生虫卵，比如阿米巴痢疾引起的肠炎，粪便中能找到阿米巴滋养体或包囊。