红血蛋白低通常指血红蛋白浓度低于正常范围，成年男性血红蛋白正常范围约120~160g/L，成年女性约110~150g/L。导致红血蛋白低的原因有多种。
造血原料不足导致
缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料，如果日常饮食中铁摄入不足，像长期吃素、节食的人，就容易缺铁。比如孕妇对铁的需求量增加，若没及时补充，也可能引发缺铁性贫血，导致血红蛋白低。维生素B12或叶酸缺乏： 维生素B12和叶酸参与DNA合成，缺乏时会影响红细胞生成。长期酗酒的人容易缺乏叶酸，会造成巨幼细胞贫血，使得血红蛋白降低。
骨髓造血功能异常引起
再生障碍性贫血： 骨髓造血干细胞受损，会影响血细胞生成。比如某些化学物质如苯及其衍生物、某些药物（如氯霉素）等，可能损伤骨髓造血微环境，导致再生障碍性贫血，出现血红蛋白低的情况。白血病： 白血病细胞在骨髓内大量增殖，排挤正常造血细胞，使正常红细胞生成减少。例如急性白血病患者，骨髓中白血病细胞充斥，正常造血受抑制，血红蛋白会逐步下降。
红细胞破坏过多导致
溶血性贫血： 自身免疫性因素可能攻击自身红细胞，像自身免疫性溶血性贫血，体内产生抗体破坏红细胞。还有某些感染，如疟疾感染，疟原虫在红细胞内繁殖，破坏红细胞，引发溶血性贫血，致使血红蛋白降低。地中海贫血： 这是一种遗传性疾病，由于珠蛋白肽链合成障碍，导致红细胞形态异常，容易被破坏。比如α地中海贫血或β地中海贫血患者，红细胞生存时间缩短，血红蛋白水平偏低。
失血导致
急性失血： 外伤造成大量出血，如严重车祸导致大出血，短时间内丢失大量血液，血红蛋白会急剧下降。慢性失血： 长期慢性失血，如消化道溃疡慢性失血、女性月经过多等。消化道溃疡患者长期少量出血，日积月累会引起缺铁性贫血，使血红蛋白降低；女性月经过多，每月丢失一定量的铁等造血原料，也会导致血红蛋白低。