角膜炎是由多种因素引起的眼部疾病。一般来说，感染因素是常见诱因，比如细菌感染可能在10% - 20%的角膜炎病例中起到作用，常见的细菌有金黄色葡萄球菌等；病毒感染也较为常见，像单纯疱疹病毒感染引发的角膜炎就比较多见。
感染因素相关
细菌感染： 像肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌容易引发角膜炎。当眼部受到外伤，比如被异物划伤后，细菌就可能趁机侵入角膜，导致炎症发生。这些细菌会在角膜部位繁殖，引起角膜组织的炎症反应，出现眼红、疼痛、视力下降等症状。病毒感染： 单纯疱疹病毒是引发病毒性角膜炎的常见病原体。人体在免疫力下降时，比如发热、劳累后，潜伏在体内的单纯疱疹病毒就可能被激活，感染角膜，引发角膜炎。这种病毒感染引起的角膜炎容易复发，对视力影响较大。真菌感染： 在一些特定环境下容易发生，比如长期使用广谱抗生素、糖皮质激素，或者有角膜外伤且接触了被真菌污染的物质等情况。镰刀菌、曲霉菌等真菌可感染角膜，引发真菌感染性角膜炎，病程相对较长，治疗也比较复杂。
自身免疫因素相关
自身免疫性疾病： 一些自身免疫性疾病也可能导致角膜炎。例如类风湿关节炎患者，其免疫系统攻击自身组织时，可能累及角膜，引发免疫性角膜炎。这类患者除了眼部的角膜炎症状外，往往还伴有自身免疫性疾病的其他表现，如关节疼痛、肿胀等。过敏反应： 过敏体质的人接触到过敏原后，也可能引发过敏性角膜炎。常见的过敏原如花粉、某些眼部化妆品等。当过敏原进入眼睛后，会引起眼部的过敏反应，导致角膜出现炎症，表现为眼部瘙痒、红肿等症状。
局部因素相关
眼部局部病变： 比如沙眼衣原体感染引起的沙眼，病情迁延不愈时可能累及角膜，导致角膜炎症。还有睑内翻、倒睫等情况，睫毛倒向角膜表面，不断刺激角膜，长期刺激会引发角膜炎。睑内翻、倒睫可能导致10% - 15%的角膜炎患者发病。佩戴隐形眼镜不当： 长时间佩戴隐形眼镜，尤其是过夜佩戴，或者佩戴隐形眼镜时不注意卫生，如不经常清洗隐形眼镜、不更换护理液等，都容易导致角膜炎。隐形眼镜会使角膜处于相对缺氧的状态，同时增加了细菌等微生物感染的机会，大约有20% - 30%的角膜炎与佩戴隐形眼镜不当有关。