老年人肺积水有一定危险性，若不及时处理，可能会影响呼吸功能等，严重时甚至危及生命。比如大量肺积水可能在数天内就会对老人的生命造成威胁。
肺积水的病因及影响
病因方面： 老年人肺积水常见病因有心力衰竭，当心脏功能减退时，会导致体循环淤血，进而引起肺积水；还有肺部感染，如肺炎等感染性疾病可能引发炎症反应，导致肺积水产生；另外，肿瘤也是一个因素，肺部或其他部位的肿瘤转移到肺部，可能会造成肺积水。对呼吸的影响： 肺积水会使肺部的空间被占据，影响肺部的正常换气功能。老人会出现呼吸困难的情况，轻度肺积水可能只是活动后气短，而中重度肺积水时，即使安静状态下也会感觉气不够用，严重影响生活质量，还可能进一步引发低氧血症等问题。
治疗时机的重要性
早期治疗的优势： 如果能在肺积水早期就发现并进行治疗，效果通常较好。比如因心力衰竭引起的肺积水，早期通过规范治疗心力衰竭，控制体液潴留，肺积水可以得到较好的缓解。一般来说，在肺积水发现后1 - 2周内进行积极治疗，预后相对较好。延误治疗的后果： 要是延误治疗，肺积水可能会逐渐加重。随着肺积水增多，会压迫肺部组织，导致肺部功能进一步受损，治疗难度也会加大。而且长时间的肺积水会使老人身体状况持续恶化，可能引发多器官功能障碍等更严重的并发症。
日常护理要点
饮食方面： 老人要注意低盐饮食，每天盐的摄入量应控制在3 - 5克以内。因为高盐饮食会加重体液潴留，不利于肺积水的控制。可以多吃一些富含优质蛋白的食物，如瘦肉、鸡蛋、牛奶等，以补充身体所需营养，但要注意适量。休息与活动： 肺积水老人需要保证充足的休息，休息时可采取半卧位，这样有助于减轻呼吸困难的症状。在病情允许的情况下，可以进行适度的活动，如缓慢的散步等，但要避免剧烈运动，剧烈运动可能会加重呼吸困难。同时，要注意保暖，防止受凉感冒，因为感冒可能会诱发肺部感染，加重肺积水病情。