上吐下泻通常是由多种原因引起的，比如急性胃肠炎，这是比较常见的原因之一，约有70%-80%的上吐下泻是由病毒或细菌感染导致的急性胃肠炎引起。
感染性因素
病毒感染：
诺如病毒感染： 诺如病毒引起的急性胃肠炎较为常见，一般在食用被污染的食物或水后12-48小时内出现上吐下泻症状，儿童和成人都可能感染，冬季高发。轮状病毒感染： 主要感染婴幼儿，常通过粪-口途径传播，感染后1-3天出现症状，表现为呕吐、腹泻，每天腹泻次数可达数次至十余次，大便多为水样或蛋花汤样。
细菌感染：
大肠杆菌感染： 食用被产毒大肠杆菌污染的食物后可引发上吐下泻，一般在进食后数小时至24小时发病，除了呕吐、腹泻，可能还伴有腹痛。沙门氏菌感染： 常见于食用被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物，发病时间一般为12-36小时，除了上吐下泻，还可能有发热、寒战等全身症状。
非感染性因素
饮食因素：
食物中毒： 食用了变质、被毒素污染的食物，比如吃了变质的海鲜，短时间内就可能出现上吐下泻，一般在进食后几分钟到几小时内发病。过食生冷油腻： 大量食用生冷食物或过于油腻的食物，超出了胃肠道的消化能力，也会引起上吐下泻，症状相对较轻，调整饮食后可能逐渐缓解。
其他因素：
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，导致胃肠道蠕动加快，也会出现上吐下泻，尤其在夜间或气温较低时容易发生，通常没有明显的感染迹象。药物副作用： 某些药物可能会引起胃肠道不适，导致上吐下泻，比如抗生素，在使用抗生素过程中或停药后可能出现这种情况，但一般症状不会太严重。