上吐下泻通常是急性胃肠炎的典型表现，引发这一症状的原因有多种。比如，感染是常见因素，像病毒感染中，诺如病毒感染较为常见，它可在人群中通过污染的食物、水等传播，往往在数小时至1-2天内就会出现上吐下泻症状。
感染性因素
细菌感染： 常见的有沙门氏菌、大肠杆菌等感染。比如食用了被沙门氏菌污染的肉类、蛋类等食物后，一般在12 - 36小时内可能出现上吐下泻，同时还可能伴有发热、腹痛等症状。大肠杆菌感染也多因进食不洁食物引起，会导致肠道炎症，出现腹泻、呕吐等情况。病毒感染： 除了诺如病毒，轮状病毒也是常见的引发儿童上吐下泻的病毒。轮状病毒感染多发生在秋冬季节，儿童感染后，常先出现呕吐，随后出现腹泻，大便多为水样或蛋花汤样。
非感染性因素
饮食不当： 短时间内大量进食生冷、辛辣、油腻食物，或者食用了变质食物，都可能刺激胃肠道，引起上吐下泻。例如一次性吃太多冰镇西瓜，可能就会导致胃肠功能紊乱，出现呕吐、腹泻症状。药物副作用： 某些药物服用后可能会有上吐下泻的副作用，比如一些抗生素，像阿奇霉素，部分人服用后可能出现胃肠道反应，表现为呕吐、腹泻等。腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，会使胃肠道蠕动加快，也可能引发上吐下泻。尤其是在夜间睡眠时腹部保暖不当，很容易出现这种情况。