支气管炎通常由多种因素引起。一般来说，病毒感染是引发支气管炎的常见原因之一，比如鼻病毒、流感病毒等，其中约90%的急性支气管炎是由病毒感染导致的。
感染因素
病毒感染： 多种病毒都可引起支气管炎，像普通感冒病毒，包括鼻病毒、冠状病毒等，这些病毒会侵袭呼吸道，引发支气管炎症反应。例如在冬季流感高发季，流感病毒就很容易导致人们患上支气管炎。细菌感染： 肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌感染也可能引发支气管炎。当人体免疫力下降时，这些细菌容易侵入支气管，导致局部出现炎症，出现咳嗽、咳痰等症状。比如一些体弱的老年人，就比较容易受到细菌感染而患上支气管炎。
理化因素
空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如空气中含有大量的颗粒物、二氧化硫、二氧化氮等有害物质，会刺激支气管黏膜，损伤呼吸道的防御功能，从而引发支气管炎。比如在工业污染严重的地区，居民患支气管炎的概率相对较高。冷空气刺激： 突然吸入冷空气，会使支气管黏膜血管收缩，局部血液循环不畅，抵抗力下降，容易诱发支气管炎。尤其是在季节交替时，气温变化较大，很多人不注意保暖，就容易因冷空气刺激而患上支气管炎。
过敏因素
过敏原刺激： 接触过敏原也可能引发支气管炎，常见的过敏原如花粉、尘螨、动物毛发等。当过敏体质的人接触到这些过敏原后，支气管会发生过敏反应，出现痉挛、炎症等，导致咳嗽、喘息等症状。例如在花粉传播的季节，花粉过敏者就容易因接触花粉而引发支气管炎。食物过敏： 个别人群可能对某些食物过敏，如牛奶、鸡蛋等，食用后也可能引起支气管的过敏反应，导致支气管炎发作。