支气管肺炎主要是由病原体感染引起的，其中细菌和病毒是常见的致病因素。例如，肺炎链球菌是引发儿童支气管肺炎较常见的细菌病原体，在全球范围内，约有20% - 30%的儿童肺炎是由肺炎链球菌导致的。
病原体感染方面
细菌感染：
肺炎链球菌：它是儿童支气管肺炎的常见致病菌之一。这种细菌通常存在于人体的呼吸道中，当人体免疫力下降时，如儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，就容易受到肺炎链球菌的侵袭，从而引发支气管肺炎。它会侵入支气管和肺部组织，引起炎症反应，导致发热、咳嗽、咳痰等症状。金黄色葡萄球菌：也是能引起支气管肺炎的细菌。它可通过空气飞沫传播或直接接触传播。该细菌感染后病情往往发展较快，可能导致肺部出现脓肿等较为严重的病变，患儿会出现高热、呼吸困难等症状。
病毒感染：
呼吸道合胞病毒：是婴幼儿支气管肺炎的重要病原体。多见于2岁以下的儿童，尤其是6个月以内的婴儿。这种病毒感染后，会引起支气管和肺部的炎症，导致患儿出现喘息、咳嗽、气促等症状，严重时可能会影响呼吸功能。腺病毒：也可引发支气管肺炎。腺病毒感染的特点是病程相对较长，患儿会出现高热、咳嗽、精神萎靡等表现，而且容易在集体儿童机构中造成暴发流行。
宿主因素影响
儿童自身特点：
儿童的呼吸系统发育尚不完善，气道较窄，黏液分泌较少，纤毛运动能力较弱，这使得他们更容易受到病原体的侵袭。而且儿童的免疫系统功能相对较弱，对病原体的抵抗力不如成人，所以儿童患支气管肺炎的几率相对较高，尤其是3岁以下的幼儿。
免疫力低下人群：
除了儿童，一些免疫力低下的成年人也容易患上支气管肺炎。比如患有艾滋病的患者，由于免疫系统遭到严重破坏，对各种病原体的抵御能力大幅下降，很容易感染各种细菌和病毒，从而引发支气管肺炎。还有长期使用免疫抑制剂的患者，如器官移植后服用免疫抑制剂的患者，他们的身体免疫力被抑制，也容易受到病原体感染而导致支气管肺炎。
环境因素作用
室内环境不佳：
如果室内空气不流通，空气中的病原体浓度就会相对较高。例如，在寒冷的冬季，很多家庭为了保暖而紧闭门窗，室内空气长时间得不到更换，使得肺炎链球菌、病毒等病原体在室内积聚，增加了人们尤其是儿童感染支气管肺炎的风险。
空气污染影响：
大气中的污染物，如PM2.5、二氧化硫等，会刺激呼吸道黏膜，损伤呼吸道的防御功能。长期暴露在污染的空气中，会使呼吸道更容易受到病原体的入侵，从而诱发支气管肺炎。比如在一些工业污染严重的地区，支气管肺炎的发病率相对会高一些。