小儿肺炎早期症状多样，其中发热较为常见，多数患儿体温会升高到38℃以上，且持续2-3天不退。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。比如年龄较小的婴儿可能一开始只是偶尔咳嗽，随着病情发展，咳嗽会逐渐加重。呼吸增快： 一般来说，婴儿呼吸频率会超过40次/分钟，幼儿呼吸频率超过30次/分钟，就可能提示有肺炎早期的呼吸增快情况。
全身症状体现
精神状态改变： 小儿肺炎早期可能会出现精神萎靡、烦躁不安的情况。原本活泼好动的孩子，突然变得不爱玩耍，总是想睡觉或者烦躁哭闹不止。食欲减退： 孩子可能会比平时吃奶量减少，大一点的孩子会表现出不想吃饭，食欲明显下降。
其他可能表现
口周发青： 当小儿肺炎导致体内缺氧时，可能会出现口周发青的现象，尤其是在孩子哭闹或者吃奶用力的时候，这种发青会更明显。部分患儿可能有鼻塞、流涕： 有些小儿肺炎早期会伴随上呼吸道感染的症状，出现鼻塞、流涕，不过这并不是所有小儿肺炎早期都有的表现，但也是需要关注的一个方面。