小儿肺炎早期症状可能有发热，一般体温可达到38℃以上，甚至更高。还可能出现咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能会有痰。
一、呼吸系统症状表现
咳嗽表现： 早期小儿肺炎咳嗽往往比较明显，开始可能是偶尔的轻咳，随着病情发展，咳嗽会逐渐加重。比如婴儿可能会表现出喉咙有痰响，但是不会吐痰，只能通过吞咽再吐出或者刺激引起呕吐带出痰液。呼吸情况： 早期可能会有呼吸增快的现象，正常儿童呼吸频率在20 - 30次/分钟左右，而小儿肺炎早期可能呼吸频率会达到40 - 60次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动，也就是鼻子两侧的软组织随着呼吸明显扇动，严重的还可能出现三凹征，即胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙在吸气时明显凹陷。
二、全身症状表现
精神状态： 小儿肺炎早期可能会出现精神不佳的情况，比如原本活泼好动的孩子变得不爱玩耍，精神萎靡，或者烦躁不安。食欲变化： 孩子可能会出现食欲减退的情况，原本喜欢吃饭的小儿，可能会吃得比平时少很多，甚至不想进食。
三、其他伴随症状
发热特点： 发热程度不一，有的孩子是低热，体温在38℃左右，有的孩子是高热，体温超过39℃。而且发热持续时间可能不一样，有的孩子可能发热1 - 2天，有的可能持续3 - 5天甚至更久。部分患儿可能有消化道症状： 比如恶心、呕吐，小婴儿可能表现为吐奶频繁，大一点的孩子可能会说肚子不舒服，有些还可能出现腹泻的情况，大便次数增多，性状改变等。