泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵引起的，女性发病率相对较高，约10%~20%的女性在一生中会至少发生一次泌尿系统感染。
病原体入侵途径
上行感染：这是最主要的感染途径。细菌（常见的如大肠埃希菌）由尿道上行，经膀胱、输尿管到达肾脏引发感染。比如，女性尿道短而宽，且靠近肛门，更容易让肠道细菌侵入尿道进而感染泌尿系统。血行感染：身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引起感染。例如，皮肤感染、扁桃体炎等病灶中的细菌，可能随着血液流经肾脏导致感染，但这种情况相对少见。淋巴道感染：盆腔和腹腔的感染可通过淋巴系统感染泌尿系统，不过这种情况极为罕见。
易感因素
女性生理结构：女性尿道短（约3~5厘米）、直，距离肛门近，细菌容易侵入。据统计，育龄女性泌尿系统感染的发生率明显高于男性，大约每5~8位女性中就有1人在一生中会遭遇泌尿系统感染。泌尿系统梗阻：如尿路结石、前列腺增生等疾病会导致尿液排出不畅，尿液潴留会使细菌容易繁殖，从而增加泌尿系统感染的风险。比如尿路结石患者，结石阻碍尿液流动，尿液在局部积聚，为细菌生长提供了良好环境。机体免疫力低下：当人体免疫力下降时，比如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的人，身体抵御细菌的能力减弱，更容易受到泌尿系统感染。糖尿病患者由于血糖高，尿液中糖分含量高，有利于细菌生长繁殖。医源性因素：导尿、膀胱镜检查等侵入性操作可能会损伤尿路黏膜，还可能将细菌带入泌尿系统，从而引发感染。例如，导尿后1天内泌尿系统感染发生率约为1%，导尿3天以上，泌尿系统感染发生率可高达90%以上。