导致肺炎的原因有多种。肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，通常由细菌、病毒等病原体感染引起，其中细菌感染是常见原因之一，比如肺炎链球菌就可引发约30% - 50%的社区获得性肺炎。
病原体感染导致肺炎
细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌是常见的致肺炎病菌。肺炎链球菌可在人体抵抗力下降时侵入肺部引发感染，导致患者出现发热、咳嗽、咳痰等症状。病毒感染： 例如流感病毒、腺病毒等。流感病毒引起的肺炎在冬春季节较为多见，患者往往起病急，伴有高热、头痛、全身酸痛等全身症状，同时也有呼吸道症状。
吸入因素引发肺炎
误吸异物： 婴幼儿容易发生误吸，比如吃奶时呛奶，奶液进入肺部就可能引发肺炎。如果是较大的儿童或成人，误吸食物残渣等也可能导致肺炎，患者会出现咳嗽、呼吸困难等表现。吸入刺激性气体： 长时间吸入有害的工业废气、化学烟雾等刺激性气体，会损伤呼吸道黏膜，使肺部防御功能下降，从而容易引发肺炎，患者可能出现咳嗽、胸闷等症状。
免疫力低下导致肺炎
老年人： 随着年龄增长，老年人的机体免疫力逐渐下降，呼吸道防御功能减弱，更容易受到病原体侵袭而患肺炎。比如65岁以上的老年人患肺炎的风险相对较高。患有基础疾病的人群： 像患有糖尿病、艾滋病、慢性阻塞性肺疾病等基础疾病的人，由于自身免疫力受到基础疾病的影响，抵抗力较弱，容易发生肺炎。例如糖尿病患者血糖控制不佳时，机体抵抗力下降，肺部容易被病原体感染。