脑炎是脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变，其成因多样。比如病毒感染是引发脑炎的常见原因之一，像肠道病毒就可能在夏季高发时通过粪 - 口途径等感染人体进而累及脑部引发脑炎。
病毒感染引发脑炎
肠道病毒感染： 肠道病毒中的柯萨奇病毒、埃可病毒等较为常见，它们能通过呼吸道飞沫传播或者经消化道进入人体，然后侵袭中枢神经系统引发脑炎，尤其在人群密集的场所更容易传播。疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒是导致脑炎的重要病原体之一，它可引起单纯疱疹病毒性脑炎，这种病毒能潜伏在神经节内，当人体免疫力下降时就会被激活进而侵犯脑部。
细菌感染导致脑炎
肺炎链球菌感染： 肺炎链球菌可通过血液循环到达脑部引发感染，在儿童和老年人等免疫力相对较弱的人群中更易发病，比如儿童可能因肺炎等疾病继发肺炎链球菌性脑炎。脑膜炎双球菌感染： 脑膜炎双球菌主要通过呼吸道飞沫传播，它会引起流行性脑脊髓膜炎，严重时可累及脑实质导致脑炎发生。
真菌感染引起脑炎
新型隐球菌感染： 新型隐球菌多存在于土壤、鸽粪等环境中，当人体吸入含有该真菌的气溶胶后，真菌可经血行播散至脑部引发隐球菌性脑炎，免疫力低下的人群，如艾滋病患者等是易感人群。
其他因素相关脑炎
自身免疫性因素： 自身免疫性脑炎是由于人体免疫系统错误地攻击自身脑组织引发的炎症，例如抗 N - 甲基 - D - 天冬氨酸受体脑炎，多见于青少年人群，可能与自身免疫紊乱有关。寄生虫感染： 某些寄生虫也可导致脑炎，比如脑型疟疾是由疟原虫感染引起，疟原虫随血液到达脑部后会引发炎症反应，在疟疾流行地区需警惕此类情况。