左心衰竭主要是左心室代偿功能不全而发生的心力衰竭，临床上较为常见。患者会出现不同程度的呼吸困难，早期可能在活动后出现气短，随着病情进展，可能在休息时也会感到呼吸困难。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰竭最早出现的症状。开始仅在剧烈活动或体力劳动后出现呼吸急促，休息后可缓解。例如，患者平时快走一段路就会气喘吁吁，停下来休息几分钟后才能逐渐恢复正常呼吸。夜间阵发性呼吸困难： 患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快。轻者数十分钟后症状缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫痰等。一般发生在夜间睡眠过程中，可能与平卧时回心血量增加，加重肺淤血有关。
肺部体征表现
肺部湿性啰音： 两肺底常可闻及湿性啰音，且随病情加重可从肺底延伸至全肺。比如病情较轻时，可能仅在双侧肺底能听到少量细小的湿性啰音；病情较重时，双肺布满湿性啰音，呼吸时能明显听到水泡音样的声音。交替脉： 是左心衰竭的重要体征之一，脉搏强弱交替出现。医生在触诊患者脉搏时可发现这种异常，其发生机制与左心室收缩力强弱交替有关。
其他表现
咳嗽、咳痰： 咳嗽通常是较早出现的症状，多在劳累后或夜间发作，咳嗽时可伴有白色泡沫状痰。如果合并肺部感染，痰可呈黄色脓性。例如，患者在劳累后频繁咳嗽，咳出的痰是白色稀薄的泡沫痰。乏力、疲倦： 由于心排血量降低，组织灌注不足，患者会感到全身乏力、疲倦，活动耐力明显下降。比如原本能爬几层楼梯的人，现在爬一层楼就感觉浑身没力气。