甲状腺肿大的原因有多种。一般来说，碘缺乏是常见原因之一，当人体长期摄入碘不足时，会影响甲状腺激素合成，导致甲状腺代偿性肿大，这种情况在一些碘缺乏地区较为常见。
碘摄入异常导致
碘缺乏： 比如在一些远离海洋且土壤中碘含量低的地区，居民长期从食物和饮水中获取碘不足，就容易引发甲状腺肿大。据统计，全球约有20亿人生活在碘缺乏地区，其中甲状腺肿大的发生率相对较高。碘过量： 虽然碘缺乏会引起甲状腺肿大，但长期摄入过量碘也可能导致甲状腺功能紊乱，进而出现甲状腺肿大。比如长期大量食用含碘丰富的海产品，同时又额外补充高碘药物等情况。
自身免疫因素影响
自身免疫性甲状腺炎： 像慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），这是一种自身免疫性疾病，自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺肿大。患者体内会产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体持续攻击甲状腺，引起甲状腺的炎症和肿大。Graves病： 这也是一种自身免疫性疾病，患者体内产生的促甲状腺激素受体抗体（TRAb）会刺激甲状腺细胞增生，导致甲状腺肿大，同时还常伴有甲状腺功能亢进的表现，如怕热、多汗、心慌、手抖等。
遗传与其他因素作用
遗传因素： 部分甲状腺肿大具有遗传倾向，如果家族中有甲状腺肿大的病史，那么后代患甲状腺肿大的风险可能会增加。比如某些遗传性甲状腺激素合成障碍的疾病，会导致甲状腺肿大的发生。其他因素： 一些药物也可能引起甲状腺肿大，如胺碘酮等含碘的抗心律失常药物，长期服用可能影响甲状腺的正常功能。另外，长期的精神压力过大、感染等因素也可能在一定程度上影响甲状腺的正常状态，增加甲状腺肿大的发生风险。